Produktivkräfte: Gesamtheit der subjektiven und gegenständlichen Faktoren des Produktionsprozesses sowie deren Zusammenwirken bei der Produktion materieller Güter. Zu den Produktivkräften gehören die Menschen (mit ihrem Wissen, ihren Fähigkeiten, Produktionserfahrungen und Arbeitsfertigkeiten) sowie die Produktionsmittel. Auch Wissensgrundlagen des Produktionsprozesses (so etwa die Ingenieurwissenschaften) gehören zu den Produktivkräften.

Produktionsmittel: Gesamtheit der Arbeitsmittel und Arbeitsgegenstände, mit denen die Menschen im Produktionsprozess materielle Güter erzeugen und produktive Leistungen vollbringen. Die Produktionsmittel sind Teil der Produktivkräfte. Sie umfassen die Produktionsinstrumente (Arbeitsinstrumente), aber auch andere Arbeitsmittel wie etwa das Transportsystem, Gebäude und Anlagen, Boden, Bodenschätze, Naturreichtümer, Rohstoffe, Halbfabrikate. Alle diese Elemente werden erst durch ihre Verbindung mit der menschlichen Arbeitskraft zu Produktionsmitteln.

Produktionsweise: umfasst Produktivkräfte und Produktionsverhältnisse in ihrer Einheit, Grundlage der gesamten gesellschaftlichen Entwicklung.

Produktionsverhältnisse/materielle Basis: ökonomische Verhältnisse (Eigentumsverhältnisse und Austauschbeziehungen inklusive Eigentumsformen). Die Basis wird durch den Stand der Produktivkräfte gebildet, wirkt aber gleichzeitig auf die Weiterentwicklung der Produktivkräfte zurück.

ideologischer Überbau: Empfindungen, Illusionen, Denkweisen, Lebensanschauungen. Der Überbau wird in seinem Inhalt durch die Basis bestimmt, hat aber in seiner Entwicklung auch eine gewisse Selbständigkeit. Vor allem beim Übergang von der kapitalistischen in die sozialistische Gesellschaft kommt dem Überbau eine überragende Bedeutung zu, weil es sich dabei um einen planmäßig geleiteten bewussten Prozess handelt (es handelt sich dabei aber nicht um einen Determinismus des Überbaus, sondern um ein Wechselverhältnis zwischen Basis und Überbau).